ولد المعري في معرة النعمان (شمال سورية)، واشتهر منذ طفولته بالشعر وقوة الذاكرة وسعة الفهم، فَقَدَ بصره في الرابعة من عمره، وحبس نفسه في منزله، ولم يأكمل اللحم طيلة حياته